ConocoPhillips prevé retrasos en proyectos de gas en Qatar

ConocoPhillips ha lanzado un mensaje de relativa calma al sector financiero al prever que los retrasos en los aumentos de la capacidad de producción de GNL en sus empresas conjuntas con Qatar se limitarán a una ventana de meses, en lugar de los temidos escenarios de años de parálisis.

La compañía energética estadounidense opera en Oriente Medio bajo una alianza estratégica de altísimo calado con la estatal QatarEnergy. Esta asociación se materializa en el proyecto principal de expansión de GNL de la nación del golfo, una monumental obra de ingeniería que incluye tanto el desarrollo de complejas instalaciones marinas en el Campo Norte como la construcción y optimización de sofisticadas instalaciones de procesamiento terrestre en el nodo industrial de Ras Laffan.

Los cuellos de botella en la cadena de suministro global y la escasez de mano de obra especializada han sido los grandes dolores de cabeza para las corporaciones energéticas en los últimos tiempos.

Muchos analistas del sector daban por hecho que el ambicioso plan catarí para elevar su capacidad de licuación sufriría el mismo destino que otros proyectos en Estados Unidos o Australia, fuertemente golpeados por sobrecostos y postergaciones plurianuales.

Esta ventana de meses significa que el choque de oferta previsto para la segunda mitad de la década no sufrirá una alteración drástica. Las empresas comercializadoras y las industrias electrointensivas pueden seguir planificando sus estrategias de aprovisionamiento a medio plazo con una base de certidumbre bastante sólida.

La importancia de la infraestructura conjunta entre ConocoPhillips y QatarEnergy radica en su escala y en su posición estratégica en el mapa de costos de producción, siendo uno de los vectores energéticos más competitivos del planeta.

La noticia es un balón de oxígeno para las economías occidentales que buscan reducir de forma permanente su dependencia estructural de los hidrocarburos rusos. Qatar, junto con Estados Unidos, lidera la carrera por convertirse en el principal proveedor de GNL del planeta.